縁結びの梅 平河天神 [ 平河天満宮 ] 千代田区 平河町
狛犬 -境内案内-
本殿向かって右側の石像の銘文によれば、この狛犬は、享和元年（1801）に麹町周辺の人々によって奉納され、嘉永五年（1852）に再建されたことがわかります。
一方左側にも銘文が刻まれていますが、現在では剥離していてほとんど読むことができません。
ただし「新撰東京名所図会」（第十八編）には、この銘文が収録されています。これによると、先代の狛犬がこわれてしまい、あらたに紫宸殿の障屏画をもとに狛犬がつくられ、これが嘉永三年（1850）の火災で角や足を失い、同五年にこれらを補修して再設置した、とのことです。
「新撰東京名所図会」にある紫宸殿の障屏画とは、一般に「紫宸殿賢聖障子」といわれるものであると思われます。
「賢聖」とは徳のある人物のことで、中国では紀元前二世紀ころから功臣たちを書き並べるこの「賢聖」の図が描かれはじめます。この賢聖達の中央に魔除けとして通例描かれているのが、一対の「獅子」と「狛犬」です。
日本でも平安時代には賢聖障子が御所の紫宸殿に描かれるようになりました。紫宸殿賢聖障子に描かれている獅子と狛犬のうち、狛犬は頭上に角をもっています。平河天満宮の狛犬を見ると、左側の石像の頭上には、径十センチ、深さ五センチほどの窪みができています。これは角が掛け落ちた跡のようです。
平河天満宮の狛犬は、そのモデルを考えた場合、厳密にいえば「獅子」（右側）と「狛犬」（左側）との対になっているといえます。平河天満宮の狛犬は、そのユニークな出自で私たちの興味をひきつつ、麹町周辺に暮らす人々の平河八幡宮への信仰の証として今日もその境内に佇んでいます。
千代田区指定有形民俗文化財 狛犬 指定 平成七年四月